清朝乾隆年间，江南水乡有个名叫柳溪镇的场合。这柳溪镇依山傍水，镇上有一条青石板铺成的主街，街两旁店铺林立，来接触往的商客纷至沓来，算得上是方圆百里最吵杂的所在。街东头有一家老字号酒楼，名为“醉仙居”，掌柜的姓沈，单名一个“福”字。

这沈福本是贫窭出身，年青时在一家小饭铺帮厨，洗菜切菜、烧火洗碗，什么脏活累活都干过。自后攒了些银两，我方盘下一间铺面，俾昼作夜地干，渐渐将生意作念了起来。他作念菜崇敬货真价实，火候功夫更是拿抓得精确，渐渐地，“醉仙居”的名声便在十里八乡传开了。

那一年，乾隆天子第六次下江南，微服私访途经柳溪镇。随行的大臣建议找家干净的馆子用膳，一瞥东说念主便顺着青石板路走着。彼时恰是晌午，街面上飘着一股子饭菜香，乾隆天子循着香味，便走进了“醉仙居”。

沈福不知来者是谁，只当是寻常客商，躬行下厨作念了两说念拿手菜——荷叶粉蒸肉和蟹粉豆腐。那荷叶粉蒸肉肥而不腻，进口即化；蟹粉豆腐鲜香嫩滑，试吃悠长。乾隆天子尝过之后，龙颜大悦，连声嘉赞：“此等适口，朕在宫中也不曾吃过！”回京之后，他仍没世不忘，便下了一说念圣旨，将沈福召入宫中，封为御厨。

沈福临行前，将我方的厨艺倾囊相授给最信任的门徒周德兴，又将酒楼委派给他照拂。乾隆天子感想沈福的厨艺，御笔亲题了一块牌匾——“江南第一楼”。那牌匾用的是上好的金丝楠木，字是乾隆天子亲笔所书，笔力苍劲，征象万千。

这块牌匾送到柳溪镇那天，十里八乡的东说念主都赶来不雅看，锣饱读喧天，鞭炮皆鸣，比过年还吵杂。“醉仙居”从此更名“江南第一楼”，名声大噪，成了江南最显著的酒楼。就连京城的达官贵东说念主南下，都要专程绕说念来此，只为尝一口天子都说好的荷叶粉蒸肉。

沈福入宫后，酒楼便由其子沈继祖收拾。这沈继祖是个闪耀东说念主，作念事极有分寸。他知说念这块御赐牌匾的重量，便立下规章：凡来此用餐者，无论身份上下，文臣下轿，武官下马，以示对皇恩的垂青。这一来，酒楼的阵容愈加显著，门前车马喧嚣，日日客满。

沈继祖有两个犬子，宗子沈文彬，次子沈武杰。沈继祖只怕我方身后两个犬子不争光，屈辱了这份荣耀，因此对两个犬子管教极严，吃穿费用致使比往常东说念主家还要量入为主。两个犬子从小穿粗布穿戴，吃的是店里剩下的饭菜，要是偷吃一口佳肴，便要跪在先人牌位前念念过半天。沈文彬十八岁那年，悄悄用攒下的零钱买了一匹绸缎想作念身新穿戴，被沈继祖发现后，罚他在祠堂跪了整宿，那匹绸缎也被拿去当了。沈武杰更惨，十五岁时偷吃了一碗来宾剩下的红烧肉，被父亲用竹条抽了二十下，背上肿起老高的红印子，半个月都没消。

昆玉俩心里委屈，却也不敢吭声。他们知说念，父亲心里只须那块御赐牌匾，只须沈家的名声，根柢没把他们当犬子看。

日子一天天畴昔，沈文彬和沈武杰都到了成亲的年岁。按当地规章，犬子娶亲后便可分家单过，到时分父躬行然会分些家产让他们自给自足。可沈继祖对上门提亲的东说念主家一概拒却，不是嫌这家家世不够，等于猜疑那家图谋他的御赐牌匾。城东王员外家的令嫒，知书达理，边幅出众，托了媒东说念主来说亲，沈继祖却说：“王家是作念布疋生意的，整日跟商东说念主打交说念，铜臭味太重，配不上我沈家的门楣。”城南李秀才家的女儿，才貌双绝，诗画俱佳，沈继祖又说：“李家太穷，谄谀我沈家，定是图谋不轨。”昆玉俩暗里里没少怀恨，可当着父亲的面，却连大气都不敢出。

这一日，沈文彬和沈武杰在后院喝酒解闷。酒过三巡，沈武杰借着酒劲，把心里的话都倒了出来：“哥，你说咱爹到底什么风趣？我们都二十好几的东说念主了，他连个婚事都不给张罗，难不成要我们打一辈子未婚？”

沈文彬叹了语气：“爹的心念念你又不是不知说念，他眼里只须那块牌匾，哪还有我们昆玉？”

沈武杰压低了声息，恨恨地说：“我看他等于专诚的！守着那块破牌匾，看谁都像贼。他要是不死，我们这辈子都别想露面！”

沈文彬大惊，迅速捂住弟弟的嘴：“这话可不成胡说！让爹听见，还不得打断你的腿？”

沈武杰一把推开哥哥的手，冷笑说念：“哥，你就别装了。你心里想什么，我还不知说念？有贼心没贼胆，我看你等于怂了！”

沈文彬脸上红一阵白一阵，正要说些什么，忽听前院传来一声惊呼。

店里的店员磕趔趄绊跑进来，颜料苍白，浑身发抖：“大少爷、二少爷，不好了！老爷他……他……”

沈武杰一把揪住店员的衣领：“把舌头捋直了，有屁快放！”

店员缓了连气儿，踉蹒跚跄地说：“老爷在书斋里……上吊了！”

沈文彬闻言，双腿一软，差点栽倒在地。他扶住桌沿，缓了好顷刻间才回过神来。他死死盯着弟弟沈武杰，眼眶通红，声息发颤：“是不是你？昨晚你还说‘爹不死我们没露面之日’！”

沈武杰勃然愤怒，跳起来指着哥哥的鼻子骂说念：“你少血口喷东说念主！我看是你急着娶王员外的令嫒，等不足了才下此棘手！昨天你还说‘从长策划’，谁知说念你打的是什么算盘！”

昆玉俩扭打在沿途，桌椅板凳翻了一地，酒壶摔得糟塌。店员们吓得不知所措，拉了半天才把两东说念主拉开。音尘很快传开，县衙的差役赶来，将昆玉二东说念主一并收押。

柳溪镇县令姓马，名守正，是个战栗怕事、趋势附热之东说念主。此案波及御赐牌匾，他不敢薄待，连夜命仵作验尸。仵作姓赵，单名一个平字，是县里著明的老仵作，验尸三十年，教诲丰富。赵平检查后答谢：死者颈部有勒痕，确系他杀，且死者在被勒之前，似乎已被东说念主下了毒。死者面色青紫，嘴角有暗色印迹，腹部微胀，应是中了某种相克之物。但具体中了何毒，却无法料定。

马守正一听是凶杀案，顿时头大如斗。此案拖累甚广，若处理不当，不仅乌纱帽难保，恐怕还有性命之忧。他只得简直上报知府，再由知府奏报朝廷。

乾隆天子得知此过后，龙颜愤怒，当即下旨：命御厨沈福为钦差，回乡督办此案，务必查个庐山真面。若查明是二子弑父，毫不轻饶；若有隐情，也要一查到底。

沈福接到圣旨，心中万分感触。他在宫中作念了多年御厨，虽享尽鼎沸，却永恒牵记着家乡的那座酒楼。每当深宵东说念主静，他总会想起当年在“醉仙居”后厨发愤的日子，想起阿谁收容他、教他厨艺的老东说念主。当年若非沈继祖的父亲沈老爷子收容他这个六亲无靠的穷小子，手把手教他作念菜，他哪有本日的荣光？如今石友惨死，他不管怎么也要查个庐山真面，还死者一个平正。

回到柳溪镇，沈福莫得先去县衙，而是悄悄去了“江南第一楼”。酒楼依旧吵杂，门口车马如龙，仅仅雇主已不在。他找到门徒周德兴，计议这些年的情况。

周德兴如今已是酒楼的大厨，穿着独处上好的苏绣绸缎，腰间挂着玉佩，与当年阿谁穿着破旧围裙的穷小子判若两东说念主。他见到师傅，又惊又喜，连忙跪下叩首，连称“师傅万福”。

沈福扶起他，仔细端视了一番，问说念：“德兴，你沈叔叔生前，可有什么绝顶？”

周德兴想了想，说：“师傅，沈叔叔这些年过得并不好。他天然家财万贯，却整日心惊肉跳，只怕有东说念主觊觎那块御赐牌匾。对两位少爷也极为刻毒，动不动就打骂。两位少爷心里都有怨气，仅仅不敢明说遣散。”

沈福又问：“出事那天，你可曾听到什么？”

周德兴彷徨了一下，压柔声息说：“那日我从厨房出来，途经后院，正巧听见两位少爷在争吵。二少爷说什么‘爹不死我们没露面之日’，大少爷说什么‘从长策划’。我那时吓了一跳，迅速走开了，没敢多听。”

沈福眉头紧锁，颜料阴千里下来。他千里默半晌，又问：“德兴，你沈叔叔生前，对你怎么？”

周德兴眼圈一红，说：“沈叔叔待我极好，从不把我当下东说念主看。逢年过节，还给我封红包。我身上这身穿戴，等于他昨年送给我的。”

沈福点了点头，莫得再说什么。

次日，县衙开堂审案。马守正危坐堂上，沈福坐在一旁听审。公差们手持水火棍分立两旁，歧视森严。沈文彬和沈武杰被押上公堂，昆玉二东说念主皆面容憔悴，眼窝深陷，赫然在牢中吃了不少苦头。但两东说念主为求生存，已经相互攀咬，都指认对方是凶犯。

沈文彬哭说念：“大东说念主，草民冤枉啊！那日弟弟亲口说‘爹不死我们没露面之日’，这话店员不错作证！定是他杀了父亲！”

沈武杰也哭说念：“大东说念主明鉴！哥哥昨日还说‘从长策划’，分明是早有预谋！他急着娶亲分家产，等不足了才下棘手！”

昆玉俩各执一词，吵得不可开交。马守正审了半天，也没问出个是以然来，便柔声向沈福讲演：“钦差大东说念主，此案久拖未定，不如将两东说念主一同问罪，也好向朝廷顶住。”

沈福坚毅摇头。石友就这两个犬子，若都杀了，沈家便绝了后，他日后有何顺眼去见阴曹阴曹的石友？他对马守正说：“此案尚有疑窦，容我再查一查。”

退堂之后，沈福决定去灵堂望望石友的遗容。棺木中，沈继祖面色青紫，脖子上勒痕主张可见。沈福俯身细看，忽然样子一变。他提防到死者嘴角有一点不易察觉的暗色印迹，凑近闻了闻，浑沌有一股怪味，像是某种食品相克之后产生的毒素。

沈福心中一动。他在宫中作念了多年御厨，对食品相克之理再老到不外。有些食品单吃无毒，但混在沿途便会生成毒素，轻则吐逆泻肚，重则取东说念主性命。他仔细稽察了死者的面色和舌苔，心中渐渐有了猜度。

他对身边的马守正耳语了几句。马守正听完，面露惊诧之色，连连点头。

第三天，马守正短暂晓谕：沈继祖系自裁身一火，开云体育沈文彬和沈武杰无罪开释。昆玉二东说念主如获至珍，连忙叩首谢恩。可接下来，他们又遭逢了新的难题——父亲的财产藏在何处？

沈继祖生前对财帛保管极严，连两个犬子都不知说念他将家产藏在那里。昆玉俩翻遍了整座宅子，也没找到一文钱。地窖里大书特书，箱子里只须几件旧穿戴，连个铜板都莫得。

更奇怪的是，自从回家之后，宅子里便驱动闹鬼。深宵三更，窗户会我方掀开，凉风嗖嗖地往里灌；走在院子里，总合计身后有东说念主随着，回头一看却什么也莫得；连厨房里的锅碗瓢盆，也往往烦闷其妙地挪了位置，明明放在东边的碗，第二天跑到西边去了。

昆玉俩吓得夜不成寐，整日心惊肉跳。周德兴便冷酷：“不如请城东的袁半仙来望望，他说念行文雅，专门驱邪捉鬼，大略能帮上忙。”

袁半仙是个五十明年的羽士，留着长须，穿着说念袍，手持拂尘，外传是在茅山学过艺的。他到沈府转了一圈，东望望西望望，掐指一算，面色凝重地说：“沈老爷死得冤屈，魂魄不散，是以才在宅子里作祟。再过三天等于他的头七，那日他会回魂。你们若有什么想问的，我不错替你们寄语。”

沈文彬和沈武杰天然最想知说念父亲把家产藏在了那里。袁半仙便说：“你们需拿出与死者最亲近的信物，手脚阴阳两界的绪言。这信物必须是死者生前亲手所赐，且你们一直贴身率领，从未离身的。”

昆玉俩想了想，我方与父亲最亲近的东西，莫过于建树时父亲请工匠打的两把龟龄锁。那龟龄锁是纯银打制，上头刻着他们的名字和寿辰八字，是他们朔月时父亲亲手给他们戴上的。这些年来，他们一直贴身率领，从未离身。两东说念主将龟龄锁交给袁半仙，袁半仙又嘱咐说念：“回魂之夜，阴气沉重，你们需藏匿，以免冲撞了一火魂，惹祸上身。”

昆玉俩不敢迟误，收拾了行李便搬了出去，住到了城里的东说念主皮客栈里。

待二东说念主走后，袁半仙关上门，四下看了看，阐发无东说念主，忽然撕下脸上的假髯毛，清晰了真状貌——此东说念主竟是当日给沈继祖验尸的仵作赵平！他闲散洋洋地朝屏风后喊说念：“周兄，钥匙平直了，我们该分宝了！”

屏风后转出一东说念主，恰是大厨周德兴。他手里提着一个食盒，内部装着几样良好的小菜和一壶好酒，笑说念：“赵兄急什么，我们先喝一杯，庆祝大功顺利。”

赵平看着食盒里的酒席，却不动筷子，冷笑说念：“别东说念主不知说念沈继祖是怎么死的，我可明晰。他不是被勒死的，是中了毒！你该不会在酒席里也下了毒吧？”

周德兴哈哈一笑，提起筷子夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼得饶有酷爱酷爱，又端起羽觞一饮而尽：“赵兄多虑了，我们是一条绳上的蚂蚱，我害你作念什么？你要是不疲塌，看我吃给你看。”

赵平见状，这才放下心来。他奔跑了泰半天，早已饿得前胸贴后背，此刻见到这些色香味俱全的菜肴，顿时食指大动，狼吞虎咽地吃了起来。红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬，相通不落，吃得满嘴流油。

可刚吃了几口，他忽然捂着肚子，颜料发青，额头上渗出豆大的汗珠。他指着周德兴，喉咙里发出“嗬嗬”的声息，却说不出话来。片霎之后，他身子一歪，倒在地上，抽搐了几下，便没了气味。

周德兴冷冷地看着地上的尸体，嘴角浮起一点烦燥的笑。他自言自语说念：“下毒就一定要下在饭菜里吗？抹在筷子上，不是更妙？蠢货，就凭你也配与我分财？这沈家的财产，该是我一个东说念主的！”

他从赵平手中取回那两把龟龄锁，擦干净手，直接走向沈家祠堂。祠堂正中供着沈家祖先的牌位，烟草缭绕，尊容隆重。周德兴走到第五排第二个牌位前，那牌位上写着“沈门历代祖先之位”。他伸手轻轻一旋，那牌位竟转了个标的，发出“咔哒”一声轻响。

紧接着，背后的墙壁缓缓裂开一说念缝，清晰一扇石门。那石门由整块青石凿成，沉静强壮，上头有两个锁孔，体式偶合与那两把龟龄锁匹配。

周德兴掏出龟龄锁插入锁孔，防卫翼翼地交流了几下。只听“霹雷”一声闷响，石门缓缓开启，一股霉味扑面而来。内部是一间密室，大致有四五丈见方，堆满了金银珠宝。金元宝码得整整皆皆，银锭子堆成了小山，珍珠翡翠洒落一地，少说也有几十万两。密室中央还有一个紫檀木的匣子，雕花精采，一看就价值昂贵。

周德兴眼睛发亮，正要伸手去拿阿谁匣子，忽听身后传来一阵狼藉的脚步声和火器的碰撞声。他猛然回头，只见沈福领着马守正和一队手持火炬的公差冲了进来，火光将密室照得通后。身后还随着沈文彬和沈武杰昆玉，两东说念主面色乌青，横目圆睁。

周德兴颜料大变，扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“师傅，我……我是冤枉的！这一切都是赵平逼我作念的！”

沈福疾苦疾首地看着这个也曾最信任的门徒，眼中尽是失望和悲愤：“到了如今，你还想含糊？”

周德兴抬开赴点，不甘地问：“你是什么时分驱动怀疑我的？”

沈福叹了语气，缓缓说说念：“从我见到你的第一眼就起了猜疑。你说沈继祖对我方和两个犬子都极为刻毒，可你我方身上却穿着上等的苏绣绸缎，腰间挂着玉佩。若不是他待你极好，你哪来的银子置办这些？一个庖丁，月钱能有些许？”

周德兴辩护明注解念：“仅凭一件穿戴，就能定我的罪？这不免太粗豪了！”

沈福摇了摇头：“我躬行看过继祖的尸体。别东说念主看不出的头绪，却瞒不外我。你忘了，你的厨艺是谁教的？继祖不是被勒死的，他是吃了团鱼炖鸡之后又喝了柿子汤，两样相克，中毒而一火！团鱼和柿子同食，轻则上吐下泻，重则危及性命。你专诚在他身后制造勒痕，不外是为了掩东说念主耳目，把罪名推到两个少爷身上。”

周德兴颜料苍白，仍强辩护念：“就算他是中毒死的，又岂肯阐扬是我下的毒？也许是别东说念主作念的，也许是那两个不孝子！”

沈福冷冷说念：“继祖生前最信任的东说念主等于你。除了他的两个犬子，也只须你能让他毫无防卫地吃下那碗汤。并且，你为超过到那两把钥匙，收买狱卒，意图从牢中盗取。不意狱卒战栗，事到临头反悔，你才假扮羽士糊弄了钥匙。你以为你作念得天衣无缝，却不知早已清晰马脚。”

“带上来！”马守正一声令下，一个被五花大绑的狱卒被推了上来。那狱卒名叫王三，是个矮胖汉子，此刻吓得面如土色，跪在地上叩首如捣蒜：“大东说念主饶命！是周德兴给了我五十两银子，让我从两位少爷身上偷钥匙。常人一时糊涂，收了银子，可到了牢里却不敢下手，便把银子还给了他。常人真实莫得偷钥匙啊！请大东说念主开恩！”

周德兴面如死灰，浑身发抖。他望望地上的赵平，又望望我方的师傅，忽然仰天大笑，笑声楚切，在密室里颤动：“哈哈哈！师傅，你知说念我为什么要杀他吗？你以为沈继祖是什么好东西？自从你入宫之后，他便仗着御赐牌匾，与县令赵平通同，强买强卖，搀行夺市。那些来酒楼吃饭的来宾，吃的都是发霉的米、逾期的肉，只因这里有皇上吃过的菜，谁也不敢说半个不字！他对我方犬子刻毒，不外是为了装穷，怕东说念主知说念他是个假道学！”

沈文彬和沈武杰闻言愤怒，就要冲上去厮打，被公差死死拦住。

沈福千里默片霎，缓缓走到密室中央，掀开阿谁紫檀木匣子。内部尽然有一册账册，封面上写着“交游录”三个字。他翻开一看，密密匝匝记录着沈继祖与当地官员、豪绅通同的每一笔生意。哪年哪月，给谁送了些许银子，收了些许自制，一笔一笔，谨记明判辨白。账册上赫然有县令赵平的名字，光是本年就收了三千两银子。

马守正颜料大变，回身就要逃脱，却被身后的公差一把按住，动掸不得。

沈福长叹一声，对周德兴说：“他犯法多端，自有国法解决，你不该擅自裁他。更不该为了说合他的财产，走上这条路。德兴，你本有大好的远景，何须如斯？”

周德兴低下了头，不再讲话，仅仅沉默地流下两行泪来。

此案了结后，沈福将账册报告朝廷。乾隆天子下旨：收回“江南第一楼”御赐牌匾，沈继祖家产没收，赵平衔命查办，打入大牢，周德兴判斩监候，秋后问斩。沈文彬和沈武杰虽无罪，却也无颜留在柳溪镇。昆玉俩变卖了仅剩的家当，收拾了行囊，远走异域，从此吵嘴混淆，再也莫得东说念主知说念他们的下跌。

沈福站在空荡荡的酒楼前，看着那块被摘下的牌匾，久久不语。牌匾上的金字依旧属目，可酒楼里却空无一东说念主，只须风吹过门帘的声息。他想起当年阿谁教他作念菜的老东说念主，想起阿谁对他恩重如山的东家，想起阿谁在他入宫时泪下如雨的昆玉。可如今，一切都不在了。

他回身离去，再也莫得回头。

沈福回到宫中，接续作念他的御厨，却再也莫得提起过“江南第一楼”的事。仅仅每年辉煌，他都会朝着家乡的标的，沉默烧上几炷香，洒下一杯酒。有东说念主问他祭的是谁，他仅仅摇摇头，什么也不说。

多年以后，柳溪镇的老东说念主们还会讲起这个故事。他们说，东说念主这一辈子，最怕的不是穷，而是贪。沈继祖原来不错安从容稳地过日子，可别人心不足蛇吞象，仗着御赐牌匾作威作福，临了害了我方，也害了两个犬子。周德兴原来有大好的远景，可他说合别东说念主的财帛，不吝杀东说念主害命，临了把我方奉上了断头台。

古东说念主说：“贪夫徇财，义士徇名。”风趣是说，说合的东说念主为了财帛不错不要命，有志气的东说念主为了名声不错不要命。可不管是贪财如故贪名，临了都逃不外一个“贪”字。东说念主在世，心里要有一杆秤。该拿的拿，不该拿的，一分也不成碰。不是我方的东西，就算抢平直，也晨夕要还且归。这个真义，沈继祖不懂，周德兴也不懂，是以他们都莫得好下场。

我们这些听故事的东说念主开云体育，可得记着了。